L’herpès labial est causé par un virus dont jusqu’à 90 % de la population mondiale est porteuse selon les estimations. L’infection par le virus de l’herpès survient généralement dès l’enfance, par gouttelettes ou par contact, et est irréversible, ce qui signifie que le virus reste ensuite à jamais dans l’organisme. Cependant, il ne se déclare réellement chez 20 à 40 % des personnes infectées, alors que chez toutes les autres, il « sommeille » dans l’organisme pendant toute leur vie. Il se dissimule dans les ganglions nerveux des tempes, d’où il se déplace vers la surface de la peau en profitant d’un affaiblissement du système immunitaire.
